El 18 de noviembre de 1984, comienza la “Operación Moisés”, que rescató de la hambruna, la violencia y las levas forzadas a miles de judíos etíopes
En una serie de 28 puentes aéreos encubiertos, en Boeing 707 prestados por el propietario de una aerolínea judía belga, 6.380 judíos etíopes fueron evacuados a Bruselas y luego a Israel entre el 18 de noviembre de 1984 y el 5 de enero de 1985.
El rescate se denominó Operación Moisés. Se llevó a cabo bajo un “apagón de noticias” por razones de seguridad, pero las filtraciones (principalmente en un artículo del 6 de diciembre de 1983 en “The Jewish Week” de Washington y en anuncios de página completa colocados por el “United Jewish Appeal”), obligaron a la misión a terminar prematuramente el 5 de enero de 1985, cuando los países árabes presionaron al gobierno sudanés para evitar que más judíos pasaran por Sudán antes de partir a Israel.
Sudán ordenó el fin de los vuelos y Nimeiri negó haber estado en connivencia con Israel. Ya estaba bajo presión interna -ajena a la operación de rescate- y fue derrocado por oficiales del ejército el 6 de abril de 1985.
Al final de la Operación Moisés, casi dos tercios de los Beta Israel permanecían aún en Etiopía. Eran casi en su totalidad mujeres, niños pequeños y enfermos, ya que solo los miembros más fuertes de la comunidad podían completar el terrible trayecto hasta Sudán, desde donde partían los aviones.
Muchos adolescentes emprendieron también el peligroso trayecto para escapar del reclutamiento militar, que comenzaba a menudo a los doce años.
