El 20 de noviembre de 1945, comienzan los “Juicios de Nuremberg” contra los máximos responsables nazis aún vivos, primera vez en la historia en la que se juzgó a los responsables de crímenes contra la humanidad
En este día de 1945, 24 nazis de alto rango fueron llevados a juicio ante el Tribunal Militar Internacional en el Palacio de Justicia de Nuremberg, Alemania, por las atrocidades cometidas durante la Segunda Guerra Mundial.
Los Juicios de Nuremberg fueron llevados a cabo por un tribunal internacional especialmente creado, integrado por jueces de los Estados Unidos, la Unión Soviética, Francia y Gran Bretaña. Fue el primer juicio de este tipo en la historia, y los acusados enfrentaron cargos que iban desde crímenes contra la paz hasta crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
Lord Justice Geoffrey Lawrence, el miembro británico, presidió el proceso, que duró 10 meses y consistió de 216 sesiones judiciales.
El 1 de octubre de 1946, 12 arquitectos de la política nazi fueron condenados a muerte. Otros siete fueron condenados a penas de prisión que iban desde 10 años hasta cadena perpetua, y tres fueron absueltos.
De los 24 acusados originales, uno, Robert Ley, se suicidó el 25 de octubre de 1945 (antes de ser llevado a juicio) y otro, Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, fue considerado mental y físicamente incompetente para ser juzgado. Martin Bormann, secretario personal de Hitler, no estuvo presente en el juicio.
Entre los condenados a muerte en la horca se encontraban Joachim von Ribbentrop, ministro de Asuntos Exteriores nazi; Hermann Goering, líder de la Gestapo y la Luftwaffe; Alfred Jodl, jefe del estado mayor de las fuerzas armadas alemanas; y Wilhelm Frick, Ministro del Interior.
El 16 de octubre fueron ahorcados 10 de los artífices de la política nazi. Goering, quien en el momento de la sentencia fue llamado el “principal agresor de guerra y creador del programa de opresión contra los judíos”, se suicidó con veneno en la víspera de su programada ejecución El líder del Partido Nazi, Martin Bormann, fue condenado a muerte en ausencia (pero se cree que murió en mayo de 1945).
Los juicios contra criminales de guerra de Alemania menor y de otros países del Eje continuaron en Alemania hasta la década de 1950 y dieron como resultado la condena de otros 5025 acusados y la ejecución de 806.
Los juicios de Núremberg ayudó a instituir como incontrovertibles a muchos principios básicos de los derechos humanos, y dio una idea más clara de lo que debían considerarse crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en tanto violaciones de los derechos humanos que no podían justificarse ni siquiera en tiempos de guerra.
Los juicios de Nuremberg también determinaron que no era moralmente admisible como argumento de defensa la llamada “obediencia debida”, en la que un acusado afirma que está absuelto de culpa porque simplemente estaba siguiendo las órdenes emitidas por un superior.
